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Mardi 29 janvier 2008
Quand je vous avais dit qu'on allait reprendre nos activités de plein-air hivernales... je ne vous avais pas menti ! Parmi toutes les activités qui nous sont offertes en hiver au Québec, il y a bien sûr les activités de glisse... et cette fois-ci, c'est de la glisse sur glace dont il s'agit ! Alors, je les vois venir les critiques, les gens de mauvaise foi s'écriant : "pfff, d'la glisse, tu parles, 'y sont pas foutus de tenir debout sur des patins ces deux zigotos !"... et bien à ces médisants je dis STOP ! Il est bien loin le temps des "empotés sur glace", place maintenant à la grâce et la volupté... hum, hum... ;-).


Cette année, nous avions envie de changer des traditionnelles patinoires. Non, mais c'est vrai, tourner en rond pendant des heures sur un anneau de glace, c'est marrant mais à la longue c'est un peu rébarbatif. Pour innover, à 1h15 de route de Québec (au niveau de Trois-Rivières), il y a le Domaine de la Forêt perdue, un labyrinthe de sentiers glacés de plus de 13 kms en pleine nature. Hélène et Yohann sont comme toujours de la partie... en route pour l'aventure !

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Le concept est très sympathique, vous payez un droit d'entrée de 12$ par personne et à ce prix vous avez accès au site et vous repartez avec un produit de la forêt (miel, produits à base d'érable, farine...). Ceci permet de promouvoir au passage l'artisanat local, je trouve çà bien pensé. Bon, après il vaut mieux avoir ces propres patins car la location sur place est à 10$... un peu excessif en comparaison avec d'autres endroits.


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Ne pensez pas qu'il faille être un expert pour vous rendre là-bas... pas la peine, regardez-nous, bon on progresse petit à petit mais la reprise a été difficile et pourtant, on a pu profiter du site sans problème. Pas de rebords pour s'accrocher en cas de déséquilibre, c'est le banc de neige qui amortira la chute éventuelle !


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Attention à ne pas se prendre un "pin" en pleine figure... (au fait, le schtroumpf bleu, c'est Angéline...)


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Le cadre est vraiment exceptionnel, il est très agréable de déambuler au milieu de la forêt en patinant et les 13 kms se font très bien. Quelques petites pauses "photo" permettent de reprendre son souffle, vous pouvez même nourrir les cervidés présents sur le site...


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Ceci n'est pas un cervidé...


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Ooooohh.... Bambi (avec des bois...)


Après 2h30 sur la glace, nous avions les pieds en compote et les doigts gelés alors il était temps de rentrer. Angéline aura pu peaufiner sa technique et enfin laisser de côté son ancien style de glisse appelé "la valse". Pour ceux qui ne comprennent rien à ce que je raconte, allez donc voir la vidéo à la fin de cet article de l'année dernière... vous comprendrez (hihihi).


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Si vous avez un véhicule et que vous êtes dans la région de Québec, n'hésitez donc pas à faire quelques kilomètres pour tester cette nouvelle expérience de glisse de plein-air... c'est l'fun en crisse ! ;-)

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par Greg publié dans : Activités hivernales
Mercredi 23 janvier 2008
Enfin, les températures deviennent dignes d'un bel hiver québécois. Le mercure frôle les -28°C ces jours-ci, le ciel est bleu azur... bref, toutes les conditions sont réunies pour que nous puissions reprendre nos activités hivernales favorites... youpiiiiii !!!  Il y a de cela une semaine, nous sommes allés visiter l'hôtel de glace à Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, à quelques kilomètres de Québec. Mets ta tuque et tes mitaines cher lecteur, nous t'emmenons de suite y faire un tour...  (vous avez vu comme j'arrive à être captivant ;-)).


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la neige est pure dès qu'on s'éloigne des grandes villes...


Bon, disons le tout de suite : l'hôtel de glace est très touristique, et évidemment, les touristes sont attendus avec un grand sourire et le tiroir-caisse ouvert, le prix de la visite est relativement élevé... 14$ par personne... çà fait cher le glaçon ;-).


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les vigiles de l'hôtel imposent le respect... :-)

L'hôtel de glace de Québec s'est inspiré du premier hôtel de glace créé en Suède. Il est ouvert du 1er Janvier jusqu'à la fin du mois de Mars, son homologue scandinave est ouvert presque 8 mois par année... question de climat bien sûr !


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La reine dans son palais de glace...


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... et les bouffons de la reine ! ;-)


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sculpture dans la neige...

En entendant Hôtel de glace, n'espérez pas passer la nuit sur place... enfin moi j'dis çà... j'dis rien... bien sûr l'hôtel possède 36 chambres et suites toutes plus originales les unes que les autres... mais pour la fortune que vous dépenserez (à 350$ la nuit... appelons un chat, un chat... c'est une fortune !)... vous y dormirez probablement très mal !


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c'est complet !


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le matelas n'est pas très rembourré... pas top le confort :(


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on sympathise avec les domestiques...


Une fois avoir franchi la porte d'entrée, tout est en glace ou en neige dans l'hôtel... des murs aux colonnes décoratives en passant par les lits ou les tables de nuit. La neige utilisée est de la neige artificielle car la neige naturelle renferme trop de bulles d'air. Pour les mêmes raisons, les blocs de glace sont fabriqués par une entreprise extérieure, ils sont très différents des glaçons que vous faites dans votre congélateur (ne vous lancez pas dans la construction d'une niche à chien en glaçon pour votre toutou préféré... votre oeuvre serait très éphémère...).


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quand je vous dis que la glace est claire comme du verre !


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Madâââme est servie !

Il y a par ailleurs, un bar de glace, une mini-discothèque de glace et une chapelle de glace qui organise des mariages... glacés ;-) Cette dernière n'était pas terminée lors de notre visite.


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jeux de lumière dans les colonnes de glace


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Les alcools sont servis dans des verres en glace... pas le café bien chaud :-)


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C'est fort on dirait... vodka à 16h, c'est tôt pour l'apéro !


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La fine équipe

Pour résumer, l'hôtel de glace est une vraie curiosité et il est clair que vous ne verrez pas ce genre d'établissement tous les jours! Alors, oublie donc ton portefeuille, ami lecteur, et fais toi plaisir ;-).


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par Greg publié dans : Activités hivernales
Mercredi 16 janvier 2008
Oui, je le sais, vous êtes des milliers... que dis-je... des millions à attendre avec impatience la suite du récit palpitant de notre escapade à New-York (wow, redescends sur Terre Grégo... ;-), certains sont même prêts à se lever la nuit pour être sûrs de ne rien louper de nos aventures... ah ben non, Angèle me glisse à l'oreille que c'est dû au décalage horaire de 6h... zut de flûte, moi qui croyais que.... pfff, tant pis ! ;-).

Après cette nuit bien agréable dans un Mariott Hotel proche de l'aéroport de Newark, nous repartons en ballade ce matin sous un ciel moins clément... çà tombe mal, c'est une journée durant laquelle nous devions faire pas mal de marche :-(... C'est dans le quartier de Harlem, commençant à partir de la 102e rue environ, que commence la journée. Beaucoup de gens ont en tête un quartier qui fait peur dès que l'on évoque le nom de Harlem, mais depuis les 15 dernières année, la mairie de New-York a beaucoup fait pour que Harlem gagne en sécurité et en popularité. Harlem, c'est d'abord le symbole de la communauté noire de N.Y. Ses églises (plus de 600) et ses maisons brownstones sont typiques :


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Cathédrale Saint-John-the-Divine, c'est la plus grande cathédrale byzantino-gothique au monde mais c'est aussi un vrai gag. Commencée en 1892, elle n'est bâtie qu'aux 2 tiers, sa construction devrait s'achever vers 2050... si les moyens financiers le permettent !


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Une mosquée construite par Malcom X dans laquelle venait souvent Mohammed Ali.


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Ici, la photo n'est pas de nous mais elle montre bien les maisons du style "brownstone" avec leurs escaliers... mais aussi la pauvreté avec ces fenêtres murées...


Aujourd'hui, les bidonvilles ont presque disparu et Harlem vit une véritable renaissance. Bien sûr, certains signes de pauvreté sont toujours visibles (maisons murées...) mais il y a d'autres signes qui ne trompent pas : les loyers augmentent en flêche, des grandes chaines de magasins s'y installent et même les "stars" s'y intéressent. Bill Clinton par exemple a installé ses bureaux dans un building à Harlem et l'ex-joueur de basket, Magic Johnson, a construit un immense cinéma. Au coeur de tout çà, il y a aussi la très réputée Columbia University qui draîne des milliers d'étudiants aisés rendant l'ambiance assez jeune et dynamique.


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Le magasin Lord&Taylor, un des plus vieux à N.Y, vitrines décorées et animées...

Malheureusement, nous devions aller voir une célébration gospel en fin de matinée mais comme on était le 1er Janvier, il n'y avait aucune messe ce jour-ci... une prochaine fois sûrement.

Ensuite, nous nous rendons dans la pointe sud de l'île de Manhattan pour faire le "Downtown New-York". Nous déjeunons à South Street Seaport, ancien coeur du port de New-York au début du 20e siècle, pour ensuite faire un tour au coeur du capitalisme américain à savoir sur Wall Street et aux alentours du New-York Stock Exchange. Wall Street est aujourd'hui le siège de la Bourse américaine et le centre financier de la planète. Il y a aussi la Réserve fédérale dans laquelle sont imprimés certains billets de banque et où se cache un quart des réserves d'or mondial !!! Pas la peine d'élaborer un plan pour tenter de dérober la moindre poussière de lingot d'or... le quartier est sous ultra-haute surveillance ! ;-). De là, nous embarquons sur le traversier de Staten Island (gratuit !) afin d'apercevoir la statue de la Liberté...


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South Street Seaport


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Le pont de Brooklyn


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Le quartier financier est assez austère...


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Wall Street...


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La bourse de N.Y


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La Tour Eiffel... euh... non pardon, je confonds ;-)


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La skyline de Lower Manhattan...

En fin de journée, nous flânons dans Chinatownn l'un des quartiers les plus cosmopolites de Manhattan. Dans ce quartier, il paraît qu'on peut naître, vivre et mourir sans jamais avoir parlé anglais ! Tout, des plaques de rues aux journaux, sont en chinois et en anglais ! Et puis il y a ces dizaines de magasins, des petits boui-boui comme on dit, où vous trouverez tout ce qui existe sur le marché de l'imitation : TOUT est faux, mais parait vrai, montres de luxe (Rollex, Gucci...), sacs à main, parfums, vêtements et autres.... c'est incroyable. Certains vendeurs vous proposent même de vous emmener dans l'arrière-boutique, non pas pour vous dépouiller de tous vos biens, mais pour vous montrer d'autres collections cachées dans des placards... vraiment curieux !


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Pour finir, nous remontons le long de Broadway pour nous rendre à un point de RDV pour un tour de New-York "by night" (de nuit, pour les non-initiés...). Alors bon, New-York by night, on en a tous rêvé... pour résumer, voici une petite photo prise de l'autre côté de l'île de Manhattan, depuis le New-Jersey :


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Alors, çà envoie du gros vous ne trouvez pas ??!!! Après avoir vu çà, nous sommes allés nous coucher avec des lumières plein la tête. Le lendemain matin, nous n'avons pu visiter que l'Empire State building car le départ pour Québec était prévu à 11h30. Le temps est un peu grisonnant mais la tour n'est pas dans les nuages. A l'ouverture le lieu est plutôt tranquille (la journée, la file d'attente est assez incroyable...) et on peut jouir de la vue en toute sérénité. En à peine 1mn, l'ascenceur s'élève au 86e étage et de là, à 320m au dessus de la 5th Ave, on découvre N.Y de jour :


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Finalement, il est déjà l'heure de repartir. Le trajet de retour aura été un peu plus pénible, plus de 14h dans le bus, à cause des douanes où nous avons attendu 3h30 pour passer. Peu importe, c'est avec des images plein la tête que nous sommes prêts à attaquer la nouvelle année... Happy New-York !!! ;-)

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par Greg publié dans : Sorties

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