Pour ce dernier jour d’escapade, le soleil n’a malheureusement pas décidé de nous accompagner. Pire encore, c’est la brume qui encombre le ciel et limite la visibilité à seulement quelques dizaines de mètres. Nous avions normalement prévu de découvrir le « canyon des portes de l’enfer », mais sous la pluie… il nous faut adapter notre programme aux conditions météo.

Pour une fois où il ne fait pas beau au Québec, ça vaut bien une photo : en face, le Saint-Laurent...

Quoi de mieux, un jour de pluie, que de se mettre à l’abri dans un musée? A Pointe-au-Père, près de Rimouski, il y a le Musée de la Mer : parfait pour les bretons que nous sommes !

Le musée retrace l’histoire du naufrage de l’Empress of Ireland qui, le 29 Mai 1914 (2 ans après le naufrage du Titanic), causa la mort de 1012 personnes. L’exposition permanente présente la vie à bord de ce paquebot aux dimensions impressionnantes, au moyen de nombreuses photos et d’objets récupérés de l’épave.

Imaginez la grandeur de ce paquebot...



Le témoignage audio d'un rescapé... Angéline est à l'écoute !



Vous m'avez reconnu ??? ;-)

Le 29 Mai 1914 donc, vers 1h 55 du matin, alors qu'il quitte le Québec et se dirige vers Liverpool en Grande-Bretagne, l' Empress of Ireland est abordé accidentellement sur son côté tribord par le Storstad, un charbonnier norvégien, au large de Pointe-au-Père. Parce qu'il a engagé la marche arrière avant l'abordage et que l'Empress of Ireland avance toujours, le Storstad n'arrive pas à rester dans la brèche et l'eau s'engouffre rapidement dans le paquebot. Le navire coule en seulement 14 minutes !!!

Un film en 3D reconstitue le tragique évênement. Cest assez bien fait et notre look avec les lunettes fournies est démentiel…

T'as le look coco !!! Yeah...

La rapidité de ce naufrage, l'impossibilité d'utiliser la majorité des embarcations de sauvetage (le bateau se couche sur son côté tribord, donc aucun canot de sauvetage de bâbord ne peut être utilisé), et la température de l'eau du Saint-Laurent (0 à 4°C tout au long de l'année), font que seulement 465 des 1477 personnes (dont 248 membres d'équipage) à bord survivront. Bien qu'en proportion ce naufrage ait fait plus de victimes que celui du Titanic (1513 morts sur 2223 passagers), il sera rapidement oublié, éclipsé par le déclenchement, en 1914, de la Première Guerre mondiale.

Sur le site, il nous est aussi proposé de monter en haut du phare de Pointe-au-Père, le 2^e plus haut phare au Canada (108 pieds = environ 33 m), construit en 1909.

C'est beau mais c'est gris...



Voilà le site par une belle journée ensoleillée, pour vous consoler...

La visite de ce musée très animé est vraiment agréable et très instructive. Les données et anecdotes du naufrage sont racontées de façon ludique par le biais de différents médias (photos, films, témoignages audios, maquettes…) qui évitent que la visite ne devienne monotone.

Ceci termine donc notre magnifique fin de semaine en région du Bas-Saint-Laurent. Située sur le trajet pour se rendre en Gaspésie, cette région mérite vraiment le coup d’œil. N’hésitez pas à vous y arrêter pour une escale pleine de jolies ballades…